El diseño de mapas se moderniza

Mapbox, la plataforma web para la creación de mapas personalizados (podemos cambiar: fondos, colores o tipografías), acaba de lanzar su versión online de la aplicación Mapbox Studio.
Resultado: podrás utilizar toda su potencia de edición desde los navegadores más usuales.

Por lo demás, su programa de escritorio sigue disponible para descargarse en los distintos sistemas operativos (Macintosh, Windows y Unix), pero cambia el nombre: ahora es Mapbox Studio Classic.

Acceder a esta nueva herramienta en línea (que, de momento está en fase "beta") exige  disponer de una cuenta en la plataforma (la gratuita es suficiente), inscribirse y esperar la llegada de un mail de respuesta que nos convertirá en "beta testers".

La aplicación web implementa cuatro cambios importantes en cuanto a las posibilidades de estructuración y creación de estilos cartográficos:

- El motor de renderizado (que convierte código y datos en atractivos mapas en la web) ya no será Mapnik sino que utilizará el suyo propio, llamado Mapbox GL.
- Los lenguajes de estilos pasan de usar CartoCSS a utilizar Mapbox GL Style Spec.

- La experiencia de uso de Mapbox Studio será un poco diferente a la versión de escritorio, tendrá una interfaz más intuitiva y más opciones que nunca. Los estilos, por ejemplo, ya no se modifican directamente en el editor de código sino que varían en una interfaz visual más sencilla y generan el lenguaje "en la sombra".

-  La terminología también ha cambiado: las fuentes de datos (como las teselas vectoriales y las tramas de imágenes) ahora se llaman "datasets"; la representación de los datos (como símbolos o rellenos de polígonos) pasan a llamarse "layers" y contienen referencias a los "datasets"; y, finalmente, la conjunción de datasets y layers ahora se llama "GL stylesheet".
En mi opinión, el siguiente paso a dar sería aplicar también estos cambios de calado en su programa hermano para ordenadores, para cuando trabajemos offline.

Un nuevo estudio creativo

Este mes de septiembre empieza la andadura de mi nueva aventura profesional: Doble A Infografía, un estudio de diseño donde ofrezco servicios de cartografía, infografía, diseño gráfico, publicaciones digitales, mapas interactivos y diseño web.
Mi interés por los mapas empezó hace ya 16 años, cuando comencé a crear mapas e infografías para una conocida revista de Historia. Hoy, más de 500 mapas históricos y diversas colaboraciones para los coleccionables del periódico El Mundo (La guerra civil española mes a mes y Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós) y para algunos libros de la editorial La Esfera han terminado conformando mi porfolio cartográfico.
Mi intención es seguir desarrollando mi pasión profesional por este mundo y poder compartirla con vosotros en este blog de curiosidades, inquietudes e investigaciones cartográficas, incluidos los mapas interactivos.
Para cualquier colaboración profesional, no dudes en ponerte en contacto conmigo a través de cualquiera de las vías que ofrezco en mi blog o en mi página web.

Mapas remotos, joyas ilustradas

¿Recordáis aquéllos mapas murales que colgaban de las paredes del colegio con las materias primas de cada región o con las razas del mundo? Aquellas representaciones, más artísticas que técnicas y que permanecen en la memoria colectiva con un punto de nostalgia, son un ejemplo de los llamados mapas pictóricos.
Muy de moda entre 1920 y 1950, este tipo de cartografías están reapareciendo en la actualidad de la mano de ilustradores y diseñadores que retoman la idea con estilos muy déco o con lenguaje de cómic, y hasta ofrecen versiones interactivas vía web, como es el caso del mapa del centro de la capital de Islandia, Reikiavik.
Pero lo cierto es que los mapas pictóricos no son una invención del siglo XX: este tipo de cartografía existe desde tiempos remotos en el antiguo Egipto, la Roma Imperial, la Edad Media y en el Renacimiento, como bien ilustra este tablero de Pinterest.
Entre los maestros de esta disciplina (así como de los llamados mapas panorámicos), destacar algunos nombres que dejaron obras maravillosas para la posteridad: MacDonald Gill, Ernest Dudley Chase, Ashburton Tripp, Jo Mora, Ruth Taylor White, Lucien Boucher, Gerald Eddy, Miguel Covarrubias, Heinrich Berann, Ernest Clegg, Karl Smith, Edwin Olsen, Stanley Turner, Coulton Waugh, Everett Henry, Don Bloodgood, C.V. Farrow, Richard Edes Harrison, Alva Scott Garfield, Elizabeth Shurtleff, Tony Sarg, Harrison Godwin...

Ilustradores de maravillas

Siempre he admirado las ilustraciones técnicas que representan con gran detalle y minuciosidad las partes no visibles de todo tipo de vehículos o edificios, esas representaciones que en el mundo anglosajón se denominan cutaway.
Actualmente existen grandes maestros de esta disciplina como: Hans Jensen, Richard Chosemore, Yoshihiro Inomoto, etc... ( al final de esta entrada pondré los enlaces a sus portafolios). Pero yo disfruto con especial simpatía el trabajo de sus predecesores: esos otros maestros que ya en las décadas de los 40, 50 y 60, ilustraban las maravillas tecnológicas de su tiempo, fueran vehículos de ficción o nuevas armas en tiempos de guerra.
El estilo de estos pioneros era más sencillo que el actual pero sorprende por su calidad e ingenio, como sin duda fascinó a sus contemporáneos: un público ávido de revistas espejo de los adelantos (y sueños) tecnológicos de cada época, como Modern Wonder, Modern World y Eagle Comics, The Illustrated London News o el libro Britain's Wonderful Fighting Forces.

Los autores de estas maravillas son: Leslie Ashwell Wood, L. C. Goodwin, Frank Soltesz, Graham Bleathman, G. H. Davis y Walkden Fisher.

Galería de imágenes

Enlaces a los maestros contemporáneos:

• Frank Munger
• Hans Jenssen
• Richard Chasemore
• Yoshihiro Inomoto
• Stephen Biesty
• Christopher Cushman
• Rudolf Das
• Kevin Hulsey
• Edward Ward